Mezze maniche con melanzane e speck

Inizia tagliando le melanzane a cubetti piccoli e regolari per garantire una cottura uniforme. In una padella ampia, scalda un giro di olio EVO a fiamma medio-alta. Aggiungi l'aglio tritato e lo speck tagliato a striscioline: lascia che lo speck rilasci il suo grasso e diventi leggermente croccante. Unisci quindi i cubetti di melanzana, saltandoli energicamente finché non iniziano a dorarsi esternamente, mantenendo però il cuore morbido.

Regola di sale e pepe a piacere. Per evitare che le melanzane assorbano troppo olio e per creare un fondo cremoso, versa 3 cucchiai di acqua calda. Abbassa leggermente la fiamma a medio-bassa e lascia cuocere per 5 minuti. L'acqua evaporerà lentamente, permettendo alle melanzane di cuocere a vapore nel sapore dello speck e dell'aglio, raggiungendo una consistenza fondente.

Cuoci le mezze maniche in abbondante acqua salata. È fondamentale scolarle molto al dente, poiché termineranno la loro cottura direttamente in padella. Prima di scolare, preleva con un mestolo un po' di acqua di cottura: l'amido contenuto sarà il segreto per legare perfettamente il condimento alla pasta, rendendo il piatto cremoso senza l'aggiunta di grassi extra.

Versa le mezze maniche e l'acqua di cottura conservata nella padella con il condimento di melanzane e speck. Alza la fiamma e salta il tutto per circa 2 minuti, mescolando continuamente finché la pasta non avrà assorbito il sughetto e risulterà perfettamente al dente. Spegni il fuoco e completa il piatto con una generosa spolverata di prezzemolo fresco tritato per dare una nota di freschezza e colore.